أكد الإنجليزي ستيفن جيرارد، المدير الفني لفريق الاتفاق، أهمية مواجهة الخليج، غداً (السبت)، ضمن منافسات الجولة الـ13 من الدوري السعودي للمحترفين، مشيراً إلى أن الفريق يسعى للبناء على الإيجابية وإيمانه بقدارته بعد تألقه في المباراة السابقة أمام العربي القطري.

وقال جيرارد في تصريحات إعلامية: «مباراة الخليج فرصة لتحسين وضعنا في جدول الدوري وتصحيح مسارنا. نرغب في الحفاظ على الروح والرغبة اللتين أظهرناهما مؤخراً، لأن ذلك سيعطينا دفعة قوية ليس فقط على المدى القريب، بل أيضاً على المدى البعيد، وهو أمر مفيد للنادي ككل».

وتطرق جيرارد إلى قراره نقل التدريبات اليومية إلى ملعب مخصص لذلك بدلاً من الملعب الرئيسي، موضحاً: «من الأفضل أن نحافظ على هيبة الملعب المخصص للمواجهات الرسمية. هذه الخطوة ستساعدنا في تقديم أداء أفضل خلال المباريات».

وعن قراراته الفنية الأخيرة، أوضح: «في المباراة الماضية قمت بإراحة بعض اللاعبين لأنني كنت واثقاً من قدرتنا على تحقيق نتيجة إيجابية. كان القرار استراتيجياً لتحضيرهم للمباريات المقبلة. ومع ذلك، لا نرغب في استخدام الإجهاد أو الغيابات أعذاراً في المباراة المقبلة».

وأشار جيرارد إلى الضغط الذي واجهه الفريق بسبب جدول المباريات المكثف في الأسابيع الأخيرة، لكنه شدد على أهمية تجاوز هذه التحديات والتركيز على تحقيق الأهداف: «نحن نعمل على استغلال كل فرصة لتحسين الأداء، واليوم سيكون لدينا تدريب خفيف للتحضير البدني والذهني».

كما أثنى المدرب على اللاعب ألفارو ميدران قائلاً: «ميدران صنع على الأقل 5 أو 6 فرص حاسمة مؤخراً. المشكلة ليست في صناعته للفرص، بل في كيفية استغلالها بشكل أفضل».

وأشار جيرارد إلى أهمية المرحلة المقبلة من المنافسات قائلاً: «بعد مواجهة الخليج، سنحصل على فترة راحة قصيرة قبل الدخول في معسكر تدريبي مكثف استعداداً لاستئناف الدوري».

وأشار: «لدينا خطة واضحة تشمل 14 إلى 15 حصة تدريبية، إلى جانب مباراتين وديتين، للتركيز على الأولويات التكتيكية».

وبسؤاله عن المنافسة مع الخليج والقادسية في المنطقة الشرقية، أجاب: «بشكل عام، مستوى الدوري السعودي تطور بشكل كبير، والتنافسية أصبحت أعلى من أي وقت مضى».

وواصل: «الخليج في مركز متقدم عنا، وكنا نأمل في أن نوجد في مركز قريب من رباعي المقدمة».

وأنهى حديثه: «مواجهة الخليج كبيرة وستكون محور تركيزنا بالكامل، وسنعطيها كل الاهتمام لتحقيق النقاط الثلاث».